Nord de la région des lacs: Junin de los Andes et San Martin de los Andes

Nous découvrons le nord de la région des lacs en logeant à Junin de los Andes, capitale de la pêche à la truite dans la région de Neuquen. D'ailleurs, les panneaux indiquant le nom des rues sont ornés d'un dessin de poisson. La ville de Junin de los Andes est traversée par le Rio Chimehuin. A certains endroits, les berges sont aménagées et nous en profitons pour pique-niquer au bord de l'eau dès notre arrivée. La chaleur est étouffante et c'est bien l'endroit le plus adapté pour être au frais sous les arbres. En fin de journée, nous apercevons aussi quelques pêcheurs à la mouche au milieu du cours d'eau.

Chaque soir, de notre hébergement, nous entendons le son de percussions venant d'un coin du village. Poussés par la curiosité, nous partons à la rencontre de la musique. Nous trouvons un groupe de batucada, adultes et enfants du village, en pleine répétition! Dans une ambiance festive, les danseuses à l'avant et les musiciens à l'arrière avancent dans la rue au rythme marqué de cette musique populaire.

A 1h  au sud de Junin de los Andes se trouve San Martin de los Andes où nous allons passer une journée ensoleillée. La ville est une très bonne surprise. Elle est très fleurie,  et les nombreux arbres permettent de trouver une ombre très appréciable! La ville semble pensée pour le tourisme, comme en témoignent ses nombreux parcs et terrasses. Fait exceptionnel en Argentine, les automobilistes s'arrêtent même pour laisser passer les piétons! A l'extrémité ouest de la ville se trouve le lac Lacar, qui sépare l'Argentine du Chili. Nous faisons l'ascension à travers la forêt jusqu'au mirador Bandurrias pour admirer la vue sur le lac Lacar. Très beau.

Nous quittons Junin et  la région des lacs sans visiter le parc naturel Lanin, tout proche. Les droits d'accès aux sites naturels pratiqués en Argentine sont souvent prohibitifs. Nous n'appercevons donc que de loin le fameux volcan Lanin au sommet enneigé. Avant de remettre le cap sur Buenos Aires, pour y retrouver la mère et le frère de Laurie, nous prenons la direction de la côte atlantique pour une escale à Bahia Blanca.