La capitale péruvienne, Lima
Un long week-end à Lima nous permet de prendre le pouls de la capitale péruvienne. La ville bat au rythme de la fête religieuse des Rameaux, annonciatrice de la Semana Santa (semaine sainte) fêtée en grande pompe dans tout le pays. Nous croisons de nombreuses processions où les hommes portent des icônes catholiques sur leurs épaules. Egalement plusieurs messes sont données en plein air sur la Place d'Armes devant la cathédrale de Lima, et d'autres dans les nombreuses églises alentours. Le coeur de la célébration a lieu le dimanche, lors duquel tous les croyants se munissent de palmes tressées. La ferveur religieuse est bien visible ici. Au hasard de nos déambulations dans la ville, nous assistons à une sortie de messe des plus ferventes: une véritable cohue pour recevoir les volées d'eau bénite distribuées généreusement par le prêtre.
Le centre de Lima est aussi rythmé par les défilés militaires autour de la Place d'Armes. Notamment, la relève de la garde dans le Palais du Gouvernement est une véritable cérémonie qui a lieu chaque jour à midi. Les gardes effectuent une parade dans la cour, au son de la fanfare, qui dure environ une demi heure. Nous profitons d'une exposition sur le Machu Picchu dans le Palais pour découvrir une partie de son riche intérieur.
Nous logeons dans le centre historique, au coeur de toute cette agitation. Cependant, une fois les portes de notre hébergement franchies, le bruit de la ville semble lointain. L'intérieur de l'hôtel est en effet empli d'une végétation abondante. Et les résidents permanents sont des plus étonnants: des perroquets, des paons et des tortues terrestres qui se promènent en liberté à notre étage. Un voisinage atypique!
Nous jouons de malchance pour découvrir les alentours de Lima. Nos informations sont inexactes et nous tombons sur le jour de fermeture de plusieurs endroits qui avaient éveillé notre curiosité. Notamment, le site précolombien de Pachacamac et les fontaines du circuito magico del agua. Pour optimiser le trajet jusqu'à Pachacamac, à environ 30 km de Lima, nous visitons les ateliers d'une coopérative d'artisanat, Ichimay Wari, dans le village voisin de Lurin. Visite des plus intéressantes. Malheureusement, ce changement de programme nous vaut une mauvaise surprise: le taxi engagé pour l'occasion nous soutire presque deux fois le prix de la course... On a beau être prévenu, il est difficile d'échapper à ce type d'arnaques spéciales touristes. Ne pas oublier qu'un gringo reste une cible privilégiée!
Lima est l'étape la plus nordique de notre voyage. Nous reprenons ensuite la direction du sud pour rejoindre Cusco dans la Cordillère des Andes, capitale de l'ancien empire inca, aux portes de la Vallée Sacrée.