La rive péruvienne du lac Titicaca: Puno

Une journée de bus à travers la Cordillère des Andes nous amène à Puno, au bord du Lac Titicaca. Nous restons en haute altitude en rejoignant le lac navigable le plus haut du monde perché à près de 4000 mètres au-dessus de la mer (3830 m exactement). Les nuits sont donc toujours aussi fraîches, mais nous avons la chance d'avoir une chambre avec de larges baies vitrées exposée sud que le soleil chauffe toute la journée. La vue sur la ville et le lac y est par ailleurs imprenable!

Cette fin de semaine a lieu la Feria Alacitas, un marché d'objets miniatures qui occupe quelques kilomètres sur une rue qui descend jusqu'au lac. Les gens achètent des représentations miniatures d'objets qu'ils aimeraient posséder (maison, voiture, argent, etc.) puis les font bénir dans l'espoir de les obtenir dans la réalité l'année à venir. La ville est par ailleurs animée par un grand marché dominical autour du marché permanent Bellavista. On y trouve toutes sortes d'articles allant de savons, herbes, baskets et t-shirts de contrefaçon aux vêtements et chapeaux traditionnels. Une promenade sur les berges du lac Titicaca conduit à l'embarcadère pour les îles péruviennes. Quelques barques et de nombreux bateaux touristiques sont amarrés à de petits pontons de bois.

Nous prenons un ferry pour visiter les Islas Flotantes Los Uros, des îles flottantes fabriquées en roseaux. Ces roseaux appelés totora poussent en abondance dans le lac. Ils servent également à construire les maisons sur ces îles. Chaque île se compose de nombreuses couches de totora, complétées en surface à mesure que les couches inférieures pourrissent. Le sol reste ainsi toujours souple, élastique et sec. Nous accostons sur une première île de cinq maisons. Ses habitants semblent vivre uniquement de l'artisanat que l'on nous propose avec insistance. Comme nous l'avions entendu dire, nous vérifions que la vie de ces insulaires n'a aujourd'hui plus rien d'authentique... Seuls les habitants des îles les plus éloignées de Puno auraient conservé un mode de vie relativement traditionnel et préservé du formidable succès touristique des îles. Un court trajet en bateau-taxi fait de roseaux nous conduit à une deuxième île (en réalité deux îles attachées l'une à l'autre) où se trouvent des boutiques d'artisanat, des chambres à louer, des restaurants et un vivier de truites. Nous restons ici une heure, le temps d'explorer les moindres recoins. Le paysage autour de nous est féérique: le bleu du ciel se reflète dans le lac coupé du jaune doré des roseaux des îles, atypique et très beau!

Une course en moto-taxi ajoutée à un trajet en combi-bus nous amène à Chucuito, petit village de la rive sud du lac Titicaca, à 40 minutes de Puno. Sa principale curiosité est le surprenant Templo de la Fertilidad (temple de la fertilité). L'enceinte du temple comprend de nombreuses sculptures de phallus en pierre, de différentes tailles. Le phallus central mesure 1 mètre 20 de hauteur. Aujourd'hui encore, certains lui prêtent des pouvoirs divins et font des offrandes de colliers de fleurs pour exaucer leurs voeux d'enfants.

Nous quittons le Pérou pour rejoindre la rive bolivienne du lac Titicaca située à 3 h de bus vers le sud.