Tandil, aux portes de la Pampa du sud

  Le bus de nuit nous dépose à l'aube au terminal routier de Tandil. Le temps de prendre un café dans la gare et nous voilà partis vers le centre-ville, à la recherche d'un hôtel où rester quelques jours.

  Nous apprenons rapidement que Tandil reçoit ce WE un concert de Carlos Alberto Solari, que tout le monde ici surnomme "El Indio". Il s'agit d'une figure emblématique de la culture rock argentine et nous rencontrons des fans qui ont fait jusqu'à 15 heures de bus pour assister au concert. Les hébergements affichent donc tous complets. A la faveur d'un désistement, l'hôtel Kaiku nous trouve finalement une chambre pour trois jours. 

  Tandil est une petite ville, située à 400 km au sud de Buenos Aires, et entourée de montagnes érodées (les Sierras de Tandil, vieilles de 2,5 millions d'années). Le parc Independencia se trouve sur une colline qui surplombe toute la ville. Au sommet, le Castillo Morisco, offert par la communauté espagnole pour le centenaire de la ville, est une bonne étape pour un pic-nic face au panorama. C'est aussi l'heure de la chasse pour les aigles qui tournent au-dessus de nous, postés sur les arbres du parc. Derrière la colline, le lac du fort propose une agréable promenade digestive. Par contre les loueurs de canoës pratiquent un tarif tellement prohibitif que nous restons sur la berge.

  La ville possède aussi un lieu de pèlerinage surprenant. Une colline ressemblant au mont Golgotha a été transformée en chemin de croix grandeur nature. Les différentes stations sont disposées le long d'un chemin sinueux qui arrive à un crucifix gigantesque. Là, les pèlerins viennent fixer une plaque de remerciement ou attacher un mouchoir à la rambarde du calvaire. Nous ne croisons pas les milliers de pèlerins de Paques, mais plutôt les fans de El Indio, venus chercher un peu d'ombre une bière à la main. 

  Autre point d'intérêt de Tandil: la réserve Sierra del Tigre. Située à 3 kilomètres de la ville, elle abrite un troupeau de lamas, des ânes, des pumas et de nombreuses espèces de plantes. C'est un peu surprenant de croiser des lamas dans la région, et des pumas, nous ne verrons que la cage. La promenade se termine sous une averse orageuse et les quelques kilomètres qui nous séparent de la ville semblent avoir doublé.

  Après ces quelques jours de campagne, nous reprenons la route vers la côte pour Mar del Plata.